Deux matériaux dominent la prothèse moderne, et ils sont moins concurrents que réponses à des questions différentes. La zircone est le matériau solide. Le disilicate de lithium — commercialisé sous le nom d'E-max — est le matériau esthétique. Presque tout plan de traitement sensé utilise les deux, à des endroits différents de la même bouche.
- Zircone
- Céramique d'oxyde de zirconium. Résistance élevée à la flexion, moins de lumière la traverse
- E-max
- Vitrocéramique de disilicate de lithium. Moins résistante, nettement plus translucide
- Usage typique de la zircone
- Molaires, bridges longs, fortes forces occlusales, bruxisme
- Usage typique de l'E-max
- Dents antérieures, facettes, couronnes unitaires où l'esthétique prime
Pourquoi la translucidité compte plus que la couleur
Une dent naturelle n'est pas d'une couleur unie. La lumière entre dans l'émail, se diffuse dans la dentine sous-jacente et ressort : c'est pourquoi les vraies dents semblent éclairées de l'intérieur, et pourquoi une couronne parfaitement assortie mais opaque paraît quand même fausse. Assortir la teinte est la partie facile ; reproduire le comportement de la lumière est ce qui distingue une couronne que l'on remarque d'une couronne que l'on ne remarque pas.
Le disilicate de lithium est une vitrocéramique, et le verre transmet la lumière. C'est toute la raison pour laquelle il reste la référence sur les dents antérieures. La zircone est une céramique polycristalline dense, historiquement presque opaque : les premières générations étaient recouvertes d'une couche de céramique cosmétique précisément pour masquer cela.
Pourquoi la solidité compte davantage à l'arrière
Les forces de mastication au niveau des molaires valent plusieurs fois celles des incisives. Un matériau choisi pour son optique et placé là où la force s'exerce finira par s'ébrécher ou se fracturer, et une céramique fracturée ne se répare pas comme un composite : elle se dépose et se refait.
La résistance à la flexion de la zircone est d'un autre ordre que celle du disilicate de lithium. Pour une molaire, un bridge de grande portée ou un patient bruxomane, cette marge n'est pas un luxe : c'est la raison pour laquelle la restauration est encore en place cinq ans plus tard.
Quelle quantité de dent faut-il retirer
C'est la question qui mérite d'être posée, et elle l'est beaucoup trop rarement. Une facette est un placage et demande une préparation conservatrice, parfois très peu d'émail. Une couronne ceinture la dent et impose d'en retirer nettement plus. La structure dentaire ne repousse pas, et une dent préparée pour une couronne restera définitivement une dent couronnée.
Un plan qui propose des couronnes sur des dents antérieures saines et bien alignées, pour la seule esthétique, mérite un second avis. Non parce que le résultat ne peut pas être beau, mais parce que le même rendu s'obtient souvent avec des facettes, ou avec de l'orthodontie et un éclaircissement, en gardant les dents intactes.
La zircone est-elle meilleure que l'E-max ?
Aucune n'est meilleure en général. La zircone est plus résistante, l'E-max plus translucide : la bonne réponse change d'une dent à l'autre. Un plan qui emploie le même matériau pour toute la bouche a généralement pris une décision de commodité plutôt que clinique.
Les couronnes se colorent-elles ?
La céramique ne se colore pas comme l'émail naturel, et elle ne s'éclaircit pas non plus. Conséquence pratique : l'éclaircissement se fait avant le choix de la teinte, sinon les nouvelles couronnes ne seront plus assorties.
Combien de temps durent-elles ?
Les deux matériaux disposent de bonnes données à long terme lorsqu'ils sont bien indiqués et bien réalisés. Ce qui met fin à la plupart des restaurations n'est pas la céramique, mais une carie au joint, une récession gingivale ou un problème d'occlusion jamais traité.
Une couronne ébréchée peut-elle être réparée ?
De petits éclats peuvent parfois être polis ou comblés au composite, à titre provisoire. Une fracture importante impose généralement de refaire la couronne.